Dagelijks krijgen 750 Nederlanders de diagnose reuma
Maar liefst 2,5 miljoen Nederlanders leven met reuma. Iedere dag krijgen zo’n 750 mensen de diagnose. Maar voor de buitenwereld is vaak nauwelijks zichtbaar wat deze volksziekte dagelijks met patiënten doet. Nieuw onderzoek van ReumaNederland laat zien dat 78 procent van de mensen met reuma dagelijks wordt beperkt door pijn, vermoeidheid en bewegingsproblemen.
Reuma is een van de grootste chronische gezondheidsproblemen en nog altijd niet te genezen. “Reuma raakt steeds meer Nederlanders, maar de ziekte blijft voor veel mensen onzichtbaar”, zegt Jan-Willem Förch, directeur van ReumaNederland dat dit jaar 100 jaar bestaat. “Daardoor ontbreekt vaak begrip voor wat patiënten doormaken. De impact op werk, sociale contacten en kwaliteit van leven is enorm. Zo zegt 57% van de patiënten niet volledig te kunnen werken en voelt ruim de helft zich eenzaam of onbegrepen. Dat is de pijnlijke realiteit van reuma.”
Geen ouderdomsziekte
Reuma is een verzamelnaam voor meer dan honderd aandoeningen aan gewrichten, spieren, botten en pezen. Voorbeelden zijn ontstekingsreuma, jicht, osteoporose, fibromyalgie en zelfs jeugdreuma. Ook artrose valt onder reuma. 1,7 miljoen Nederlanders hebben last van deze pijn in gewrichten en het is daarmee een van de meest voorkomende chronische aandoeningen. Reuma is zeker geen ouderdomskwaal, zoals veel wordt gedacht. Ontstekingsreuma (RA) kan op elke leeftijd voorkomen, maar begint vooral tussen 30 en 55 jaar. Ook artrose neemt vanaf 45 jaar al duidelijk toe.
Reuma is wijdverspreid, maar ook onbekend: de helft van Nederland (48%) kan geen enkele vorm van reuma noemen. Bij veel mensen met reuma is de ziekte ook niet zichtbaar. Daardoor stuiten zij regelmatig op onbegrip uit hun omgeving. “Mensen zien niet altijd hoeveel energie het kost om de gewone dagelijkse dingen te doen”, aldus Förch. "Herkenning en erkenning zijn daarom minstens zo belangrijk als een goede behandeling."
“Mensen zien niet altijd hoeveel energie het kost om de gewone dagelijkse dingen te doen”
Groeiend aantal patiënten
Dankzij wetenschappelijk onderzoek zijn de behandelmogelijkheden de afgelopen decennia sterk verbeterd. Waar een rolstoel vroeger een reëel vooruitzicht was, kunnen nieuwe medicijnen en behandelingen de ziekte nu steeds beter afremmen. Nederland loopt voorop in reumaonderzoek en ReumaNederland is daarbij nauw betrokken. Onderzoek en innovatie, onder meer op gebied van gepersonaliseerde behandelingen, AI en regeneratieve geneeskunde, bieden nieuwe mogelijkheden om in de toekomst de pijn van reuma te kunnen verlichten.
Toch blijft de urgentie groot. Het aantal Nederlanders met reuma zal de komende jaren verder toenemen. Zo zal alleen al voor artrose het aantal toenemen van 1,7 miljoen nu naar 3 miljoen in 2050. ReumaNederland blijft daarom onverminderd inzetten op onderzoek, innovatie en ondersteuning van de miljoenen reumapatiënten.
100 jaar ReumaNederland
ReumaNederland bestaat dit jaar honderd jaar en is een van de oudste gezondheidsfondsen van Nederland. De organisatie gebruikt dit jubileum om aandacht te vragen voor de impact van reuma en het belang van onderzoek. “Er is in honderd jaar veel bereikt, maar reuma is nog steeds niet te genezen”, zegt Förch. “Onze ambitie is dat mensen in de toekomst niet langer hoeven te leven mét reuma, maar zonder reuma.”