Kraakbeenschade eerder opsporen

Verkenners met rode petjes sporen kraakbeenschade eerder op.

'Zo’n 30 tot 50% van de mensen met reuma reageren niet goed op de huidige behandelmethoden, terwijl voor artrose bijvoorbeeld nog helemaal geen afdoende behandeling beschikbaar is. Onze nieuwe methode spoort kraakbeenschade op in een veel vroeger stadium dan tot nog toe mogelijk. En dat is goed nieuws voor mensen met reumatische aandoeningen. Voor de huidige behandelmethoden én voor nieuw te ontwikkelen therapieën is deze ontwikkeling heel waardevol, aldus dr. Peter van Lent van het Radboudumc in Nijmegen. Door de methode, die hij samen met dr. Arjen Blom en dr. Martijn van den Bosch ontdekte, verwacht hij dat mensen met reuma eerder geholpen kunnen worden waardoor meer schade kan worden voorkomen. Ook het verloop van kraakbeenafbraak kan beter gevolgd worden.

Dr. Arjen Blom licht toe: 'Onze nieuwe methode toont kraakbeenschade in een vroeg stadium aan, zodat de arts vroeg kan beginnen om de juiste behandeling te vinden en verdere schade voorkomen wordt. We doen dat als volgt: om te peilen hoe groot de schade is in een aangedaan gewricht, spuiten we detectiestoffen - zogenaamde antilichamen - in het gewricht. Deze detectiestoffen kunnen heel specifiek het collageen in het kraakbeen herkennen en zich daaraan binden. Als het kraakbeen gezond is, kan deze detectiestof het collageen niet bereiken en wordt het door het lichaam afgevoerd.'

Steunt u dit onderzoek?

Dr. Arjen Blom: 'Dit onderzoek kost veel geld. Als dat geld er komt, kunnen we over ongeveer vijf jaar een bruikbare detectiestof beschikbaar hebben. De arts kan het dan gebruiken om in een vroeger stadium te behandelen en zo toenemende gewrichtsschade voorkomen. Wat stappen zijn om daar te komen? Het detectiestofje wordt eerst in het laboratorium op mogelijke bijwerkingen getest. Indien nodig moet het worden aangepast. Daarna testen we de nieuwe methode in het laboratorium en later op kraakbeenstukjes die overblijven na operaties. Nog genoeg te doen dus. We willen graag op volle kracht vooruit!'