In memoriam
Met verdriet staan wij stil bij het overlijden van prof. dr. Andrea Evers. Andrea werkte sinds 2013 onder meer als hoogleraar Gezondheidspsychologie aan de Universiteit Leiden. Ze was hoofd van de afdeling Gezondheids-, Medische en Neuropsychologie, en leidde daar grensoverschrijdend onderzoek naar onder andere placebo- en nocebo-effecten bij chronische pijn. Ze had daarbij bijzondere aandacht voor mensen met reuma.
Pionier en wereldexpert
Andrea was behalve een geliefd mens, een veelzijdige en zeer gewaardeerde wetenschapper. Een pionier op het gebied van de wisselwerking tussen lichaam en geest; een bruggenbouwer tussen psychologie en geneeskunde. Een thema dat zij met mooie onderzoeken wereldwijd op de kaart heeft gezet.
Beurzen en onderscheidingen
Onderzoek dat niet onopgemerkt bleef: op haar indrukwekkende cv staan vele prestigieuze beurzen en onderscheidingen.
In 2023 ontving zij van ReumaNederland een toekenning voor een langlopend onderzoeksprogramma naar het gebruik van geavanceerde placebotechnieken bij mensen met ontstekingsreuma. Doel is om patiënten in stabiele fases van hun ziekte te ondersteunen bij het verantwoord afbouwen van medicijnen. Haar onderzoeksteam maakt deel uit van een van de vijftien Research of Excellence die ReumaNederland heeft benoemd voor het realiseren van doorbraken in de behandeling van reumatische aandoeningen.
Placebo en nocebo
Eerder leidde Andrea studies naar conditionering bij kinderen met jeugdreuma bij het gebruik van methotrexaat, en naar lichttherapie bij mensen met reuma met een verstoord dag- en nachtritme. Ook stond ze aan de basis van het Center for Interdisciplinary Placebo Studies (IPS), waar wordt gewerkt aan onder meer trainingen en toepassingen voor zorgprofessionals om placebo- en nocebo-effecten beter toe te passen in de praktijk.
Belangrijk missiewerk
Andrea vond het essentieel dat haar werk zorgvuldig werd uitgelegd: conditionering is een fundamenteel biologisch proces, geen ‘tussen-de-oren’-effect. Daarom organiseerde zij ook vele publieke evenementen, lezingen en workshops. Ze zag dat als belangrijk missiewerk: alles voor een betere, meer persoonsgerichte zorg van patiënten.
Betrokken tot het laatst
Tot het laatst bleef zij zich hiervoor inzetten. Ruim een maand geleden bezocht Andrea nog onze netwerkdag voor ontstekingsreuma. Een dag om nieuwe verbindingen te leggen en samenwerkingen aan te gaan binnen het reumaonderzoeksveld. Iets dat zij als geen ander kon. Het ging Andrea aan het hart dat haar werk goed zou worden voortgezet.
Bruggenbouwer tussen onderzoek, zorg en patiënt
Andrea laat een indrukwekkende wetenschappelijke en maatschappelijke nalatenschap achter. Maar bovenal een leegte bij de mensen om haar heen. Wij zullen Andrea herinneren als een warme persoonlijkheid, een inspirerende samenwerkingspartner en een bruggenbouwer tussen onderzoek, zorg en patiënt.
Wij wensen haar dierbaren en collega’s heel veel sterkte met dit verlies.