Knieartrose kost ons jaarlijks 1,2 miljard euro

“De impact van artrose is veel groter dan algemeen wordt aangenomen”, aldus Jan Willem Förch, directeur van ReumaNederland. “Niet alleen belemmert artrose je in alle aspecten van je persoonlijke leven, nu blijkt uit onderzoek dat de economische en maatschappelijke impact van knie-artrose gigantisch is”. Op dit moment heeft al 1 op de 9 mensen knieartrose. Dat aantal zal de komende jaren alleen nog maar verder stijgen. De kosten van artrose nemen daarmee ook toe naar ruim 1,8 miljard euro per jaar in 2050. 

Steeds meer uitval en arbeidsongeschiktheid

Artrose treft niet uitsluitend oudere mensen. Ook mensen in de werkzame leeftijd worden steeds vaker getroffen door artrose. Zo zorgt alleen al knieartrose, de meest voorkomende vorm van artrose, voor een fors lagere arbeidsproductiviteit door langdurige uitval en arbeidsongeschiktheid. Maar liefst 25% van de mensen met knieartrose onder de 67 jaar neemt nu al niet deel aan het arbeidsproces. Zeker in sectoren, waar de vraag naar arbeid groot is en het werk fysiek belastend, zoals de zorg en de bouw, vormt dit een aanzienlijk risico.

Taboe op veel werkvloeren

Tegelijkertijd vinden veel mensen met artrose het moeilijk om hun klachten bespreekbaar te maken op hun werk; terwijl zij dagelijks veel pijn ervaren. Mensen zijn bang hun baan te verliezen of zijn vanwege hun aandoening verwikkeld in een arbeidsconflict.  

Stijgende zorgkosten

De zorguitgaven voor artrose laten ook een verontrustende trend zien. Mensen met knieartrose doen veel vaker een beroep op medische zorg zoals huisarts, specialist, fysiotherapie en thuiszorg. Ook hebben mensen met knieartrose steeds vaker mantelzorg nodig. Door de verwachte toename van knieartrose door vergrijzing en levensstijl, nemen deze zorgkosten toe met ruim 20% in 2050, bovenop de economische kosten.

Lagere kwaliteit van leven

Naast de economische en maatschappelijke kosten, heeft artrose ook een enorme impact op de persoonlijke kwaliteit van leven van mensen. Inmiddels lijden 1,5 miljoen mensen in Nederland aan artrose. Bij de helft van deze mensen is er sprake van knieartrose. Artrose leidt tot veel pijnklachten en onherstelbare schade aan gewrichten. Mensen met artrose ervaren een slechtere kwaliteit van leven door de belemmeringen en pijn die zij ervaren bij dagelijkse activiteiten, zoals lopen, boodschappen doen en bewegen. Hierdoor staat ook hun sociale leven en levensgeluk onder druk. 

‘Meer dan slijtage’ 

Ook orthopedisch chirurg prof. dr. Lodewijk van Rhijn verbonden aan het UMC Utrecht ziet de impact van artrose toenemen: “Artrose is zoveel meer dan alleen ‘slijtage’ van het gewricht. Het tast alle delen van de knie aan en geeft veel pijn en blijvende beperkingen. Als maatschappij en zorgverleners moeten we er alles aan doen om de opmars van artrose te stoppen. Door artrose te voorkomen en zo vroeg mogelijk te behandelen”.

Hoge kosten artrose vragen om pakket aan maatregelen 

De impact van artrose is enorm. “Niets doen en afwachten is echt geen optie meer”, aldus Förch. “We moeten als samenleving nú in actie komen. Door fors te investeren in onderzoek naar behandelingen die artrose kunnen remmen of genezen. Maar ook moeten werkgevers hard aan de slag met vitaliteit op de werkvloer. Door fysiek belastend werk lichter te maken, kunnen we knieartrose helpen voorkomen. Doen we niets, dan betalen we daar zowel individueel als maatschappelijk en economisch, een enorme prijs voor”, aldus Förch.