Onderzoeker dr. Jorg van Loosdregt van UMC Utrecht/Wilhelmina Kinderziekenhuis, heeft van ReumaNederland financiering gekregen voor onderzoek naar de oorzaak voor het ontstaan van jeugdreuma. Dr. Van Loosdregt onderzoekt wat er misgaat in de aanmaak van eiwitten door ontstekingscellen.

‘De oorzaak van jeugdreuma is nog altijd onbekend’, legt Jorg van Loosdregt uit. ‘Wel weten we steeds meer over de ontstekingen in de gewrichten en welke ingewikkelde mechanismen daar een rol spelen. We zien dat de aanmaak van een groot aantal (ontstekings)eiwitten verstoord is geraakt.’

Teveel eiwitten die voor ontstekingen zorgen

‘In de gewrichten komen eiwitten die ontsteking bevorderen te veel voor’, aldus dr. Van Loosdregt, ‘terwijl ontstekingsremmende eiwitten juist te weinig voorkomen. Je zou dus kunnen zeggen dat er een verstoring is in de mechanismen die de aanmaak coördineren van eiwitten door ontstekingscellen in de gewrichten en in het bloed van jeugdreumapatiënten.’

Nieuwe ontdekking verder onderzocht

Nog niet zo lang geleden is een nieuw proces ontdekt dat de aanmaak van eiwitten in cellen reguleert en dus in de hand houdt. ‘Die manier van reguleren van het lichaam heet met een moeilijk woord RNA-methylatie’, legt dr. Jorg van Loosdregt uit. ‘RNA-methylatie heeft direct invloed op de hoeveelheid eiwitten in een cel en daardoor ook op de werking van cellen.’

Hoop op nieuwe medicijnen

Bij jeugdreuma gaat er iets mis. Jorg van Loosdregt: ‘We hebben in eerder onderzoek al laten zien dat de RNA-methylatie van ontstekingscellen uit het gewricht van jeugdreumapatiënten anders dan gewoonlijk. Met het onderzoek dat ReumaNederland financiert, gaan we RNA-methylatie in afweercellen van jeugdreumapatiënten verder bestuderen, in de hoop dat deze kennis uiteindelijk kan leiden tot nieuwe medicijnen voor jeugdreuma.’