Zwangere vrouwen met reumatoïde artritis (RA) hebben baat bij een nieuwe behandelaanpak. Tijdens de zwangerschap worden zij behandeld met veilige medicijnen die de RA rustig moeten houden. De behandelaanpak is ontwikkeld door de afdeling Reumatologie van het Erasmus MC. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 90 procent van de vrouwen een rustig ziektebeeld had in de laatste 3 maanden van de zwangerschap. ReumaNederland heeft het onderzoek mede mogelijk gemaakt.
RA is een van de meest voorkomende chronische aandoeningen bij jonge vrouwen. Vrouwen met RA worden moeilijker zwanger en hebben meer kans op complicaties tijdens de zwangerschap. Goed behandelen is dus heel belangrijk. De nieuwe behandelaanpak is onderzocht door arts-onderzoeker Jeroen Smeele.
RA niet rustig tijdens de zwangerschap
‘Tien jaar geleden ontstond al het idee dat je vrouwen tijdens hun zwangerschap beter kunt doorbehandelen’, legt Jeroen Smeele uit. ‘Voor die tijd werd gedacht RA vanzelf tot rust kwam tijdens de zwangerschap, dus dat de ontstekingen in de gewrichten minder werden. De gedachte was dat het afweersysteem zich wel rustig móest houden omdat anders het vruchtje werd afgestoten. Maar uit onze eerdere onderzoeken bleek dat bij ongeveer de helft van de vrouwen met RA de aandoening niet rustig was tijdens de zwangerschap.’
TNF-alfaremmers veilig
‘Rond die tijd werd ook duidelijk dat TNF-alfaremmers, biologische geneesmiddelen, veilig zijn tijdens de zwangerschap’, vertelt Smeele verder. ‘Dat geldt bijvoorbeeld niet voor een ander veel gebruikt reumamedicijn, methotrexaat. Op basis van onze vorige onderzoeken concludeerden we: behandel zwangere vrouwen met RA door met veilige middelen, waaronder TNF-alfaremmers en prednison in een lage dosering. In dit onderzoek hebben we verder onderzocht of onze nieuwe behandelaanpak werkt.’
Rustige RA tijdens zwangerschap
Drs. Smeele heeft voor zijn onderzoek gegevens van patiënten uit het zogeheten PreCARA-onderzoek gebruikt. ‘De afdeling Reumatologie van Erasmus MC heeft een polikliniek voor mannen en vrouwen met een kinderwens. Ons PreCARA-onderzoek bestaat uit een groep van meer dan 600 jonge vrouwen met ontstekingsreuma die al sinds 2011 worden gevolgd. Uit mijn onderzoek blijkt dat onze behandeling, die gericht is op het tot rust brengen van de RA, ervoor zorgde dat ongeveer 90 procent van de vrouwen die zwanger werden een rustig ziektebeeld had in de laatste 3 maanden van hun zwangerschap.’
Hopelijk minder complicaties
Reumatoloog en hoofdonderzoeker dr. Radboud Dolhain geeft al jaren leiding aan het onderzoek naar vruchtbaarheid, zwangerschap en ontstekingsreuma. Hij is blij met het resultaat. ‘Dit onderzoek toont aan dat rustige ziekte tijdens de zwangerschap met de juiste behandeling haalbaar is voor vrouwen met RA. Hopelijk kunnen we in vervolgonderzoek ook laten zien dat onze behandelstrategie een gunstig effect heeft op het zwanger worden en dat het leidt tot minder zwangerschapscomplicaties.’
Het onderzoek van drs. Jeroen Smeele is gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijke vaktijdschrift Annals of Rheumatic Diseases. Het PreCARA-onderzoek wordt mede gefinancierd door ReumaNederland. De onderzoeksgroep van dr. Radboud Dolhain is ook een van de 15 Research Centres of Excellence van ReumaNederland.
Bron: Erasmus MC