Ontdekt: waarom RA weer kan opvlammen ondanks medicijnen
Onderzoekers van het LUMC hebben misschien ontdekt waarom mensen met reumatoïde artritis (RA) te maken krijgen met opvlammingen, ook al is de ziekte met medicijnen tot rust gebracht. Het komt doordat bepaalde afweercellen, zogeheten B-cellen, actief blijven. Deze cellen zijn heel actief in het begin van de ziekte en blijven dat ook, ondanks de behandeling.
Afweercellen blijven actief
De onderzoekers keken specifiek naar de afweercellen die de antistoffen tegen het eigen lichaam aanmaken, de zogenoemde B-cellen. ‘Uit ons onderzoek bleek dat deze ‘slechte’ afweercellen al actief zijn bij patiënten in een voorstadium van RA, bij beginnende klachten zoals gewrichtspijn. En we ontdekten dat deze cellen nog steeds actief blijven tijdens de behandeling.’
Opvlamming als reuma rustig is
Het Leidse onderzoek kan verklaren waarom patiënten snel weer last krijgen van ontstekingen nadat ze stoppen met medicijnen. ‘De medicijnen zijn erop gericht om de ontstekingen te remmen en ze doen dat ook. Maar wij laten zien dat ondanks de afname van ontstekingen, de slechte B-cellen niet tot rust worden gebracht en RA weer kan opvlammen.’
Chronische aandoening
Het onderliggende probleem van reumatoïde artritis wordt dus schijnbaar met de huidige medicijnen niet goed genoeg aangepakt. ‘Reumatoïde artritis kunnen we op dit moment niet genezen. Het is een chronische aandoening. Maar een klein deel van de patiënten kan uiteindelijk volledig stoppen met medicatie.’ Als een van de volgende stappen wil dr. Uli Scherer onderzoeken of de foute afweercellen eigenschappen hebben die de basis kunnen zijn voor nieuwe behandelingen.
Bron: LUMC. ReumaNederland heeft dit onderzoek mede mogelijk gemaakt.